Die Matthiae-Mahlzeit, das älteste Festmahl der Welt, findet in diesem Jahr am Freitag, dem 24. Februar 2012, statt. Ehrengäste am Tisch von Bürgermeister Scholz sind José Manuel Barroso, Präsident der Europäischen Kommission, und Jürgen Fitschen, Mitglied des Vorstands der Deutschen Bank AG.
Die Matthiae-Mahlzeit ist seit 1356 historisch belegt und damit das älteste noch begangene Festmahl der Welt. Der Senat lädt dazu jedes Jahr rund 400 Repräsentanten aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft, Kultur sowie das gesamte Konsularische Korps ein. Ehrengäste sind jeweils ein ausländischer und ein deutscher Gast, die neben dem Ersten Bürgermeister eine Rede halten.
Der portugiesische Jurist und Politikwissenschaftler José Manuel Barroso ist seit 2004 Präsident der Europäischen Kommission. Jürgen Fitschen ist seit 2002 Mitglied des Group Executive Committee und seit 2009 Mitglied des Vorstands der Deutschen Bank und gemeinsam mit dem indischen Bankmanger Anshu Jain designierter Vorstandsvorsitzender der Deutschen Bank.
Der Name des historischen Ehrenmahls bezieht sich auf das Datum, an dem es traditionell begangen wird. Der Matthias-Tag am 24. Februar galt im Mittelalter als Frühlingsbeginn und Auftakt des Geschäftsjahres. Die Senatoren erhielten ihre neuen Aufgaben und wählten den Ersten Bürgermeister. Es entwickelte sich zu einem Brauch, „Vertreter der Hamburg freundlich gesonnenen Mächte“ aus diesem Anlass zu einem großen Festmahl einzuladen.